Constituido desde 1837, el municipio de Alta se precia de ser la ciudad más extensa del condado de Finnmark (norte de Noruega), así como su centro administrativo. Su territorio, de 9.9 km2 en su núcleo urbano, alberga a alrededor de 16.400 habitantes y contiene una de las colecciones de pintura rupestre más grandes de Europa. Conocida como la ciudad de las auroras boreales, cuenta con la Catedral de las Auroras Boreales (Nordlyskatedralen) y la carrera de trineos más larga y septentrional del continente.
Patrimonio de la Humanidad: el arte rupestre de Alta
Quizá alguno de los rasgos más distintivos de Alta sea su conjunto de petroglifos, inscrito en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985. Se trata de más de 6.000 grabados y 50 pinturas rupestres distribuidos alrededor del fiordo de Alta. Estas imagenes datan de alrededor de 5200 a.c. a 500 a.c. y permiten obtener información valiosa sobre el estilo de vida de aquella época y aquellos asentamientos.
El arte en las rocas representa una comunicación entre el mundo de los vivos y los espíritus, dando pistas de la cosmología prehistórica de los recolectores y cazadores. Diversos dibujos retratan la vida social, danzas, paisajes, procesiones y rituales. En las rocas también se representan actividades como la caza y la pesca, y diversos animales como renos, alces, osos, peces, ballenas y aves marinas, entre otros.
¿Qué puedes encontrar en Alta?
- Alta alberga el centro escolar más importante de Finnmark, que incluye la Facultad de Deportes, Turismo y Ciencias Sociales de la The Arctic University of Norway (UiT), una escuela secundaria superior y una escuela popular.
- Buena parte de la economía industrial del municipio se concentra en su centro urbano y alrededores. Cuentan con fábricas de derivados de hormigón, fábricas de madera y aserraderos, lechería, cultivos hortícolas y servicios marítimos.
- Además de los grabados rupestres, en Alta se ubica la Catedral de las Auroras Boreales, situada en el centro de la ciudad y consagrada desde el año 2013. También, realizan anualmente un festival de rock denominado Aronnesrocken.
- El Nordlysbadet (piscina publica) cuenta con una piscina de competición de 25 metros. El centro deportivo multiusos (Finnmarkshallen) data de 1996. La carrera ciclista Arctic Race of Norway también ha tenido su salida o llegada en Alta en varias ocasiones.
La carrera de trineos más larga y septentrional
La Finnmarksløpet se celebra anualmente con salida y llegada en el centro de Alta. Esta constituye la carrera de trineos tirada por perros más larga y septentrional de Europa. Organizada anualmente desde 1981, actualmente cuenta con dos clases principales de carrera:
- FL600: hasta 600 km, con un máximo de 8 perros por trineo.
- FL1200 (clase abierta): hasta 1200 km, con un máximo de 14 perros.
En su versión más larga, los equipos cruzan el condado de Finnmark de punta a punta: salen de Alta, llegan hasta la frontera con Rusia (o hasta Kirkenes) y regresan parcialmente por el mismo camino hasta Alta. El recorrido más corto transcurre principalmente por la meseta de Finnmarksvidda.
Los perros utilizados son generalmente huskies de Alaska, la carrera transcurre sin etapas, se corre de forma continua. Solo se realizan ciertas pausas para que descansen y se alimenten los perros.
