La región de Finnmark cultivó un fuerte sentimiento de agradecimiento hacia el ejército rojo tras su papel central en la liberación de la ocupación Nazi. Sin embargo, el contexto entre vecinos fronterizos se complicó cuando pocos años después, Noruega decidió unirse a la OTAN. Durante la guerra fría, la región liberada se convirtió paradójicamente en una punta de lanza, pues era la única (y tensa) frontera directa entre la Alianza Atlántica y su rival, la URSS.
La reconstrucción de la región liberada
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Noruega inició su reconstrucción. Un tercio de la destrucción causada por toda la guerra se concentró en las regiones del norte (especialmente Finnmark). Las cifras fueron devastadoras: miles de casas destrozadas, más de la mitad de las iglesias de la región fueron quemadas, 350 puentes, muelles, pozos y faros destruidos, sin mencionar los más de 22 mil postes de telegrafía que fueron cortados. Esto sumado al desplazamiento forzoso de mas de 50 mil habitantes.
Desde 1946 se iniciaron los esfuerzos administrativos y políticos en Noruega para reconstruir la región. Aunque la mayor parte de los recursos fueron propios, el país llegó a recibir alrededor de 450 millones de dólares por parte del Plan Marshall de Estados Unidos. Algunos historiadores interpretan esta colaboración como el primer paso del compromiso de seguridad de EE.UU en Europa que desembocaría en la OTAN.
Finnmark fue armada “hasta los dientes” para la guerra fría
En 1949 Noruega se unió a la OTAN y desde entonces, comenzó la construcción y establecimiento de diversas estructuras militares de cara a la inminente defensa ante la Unión Soviética.
Para gestionar el riesgo de altercados en la frontera (de 196km), Noruega mantuvo una política de “disuasión y apaciguamiento”, que en la practica se tradujo en la alianza con la OTAN y en posturas de autolimitación de los ejercicios militares para evitar provocaciones.
Esta política no evitó que en la práctica la región se convirtiera en la avanzadilla de la alianza en el extremo norte de Europa. La guarnición militar de la comuna de Sør-Varanger (cuya capital es Kirkenes) asumió en 1959 la responsabilidad de cuidado de la frontera con la URSS, función que antes desempeñaba la policía civil.
En el centro de la región, el complejo militar de Porsangmoen y el aeródromo militar de Banak se consolidaron en el año de unión a la alianza. Gran parte de esta infraestructura, así como también la construcción de las estaciones de radar e inteligencia de Vadsø y Vardø, fueron construidas con financiación mayoritaria de la OTAN.
Los mayores momentos de tensión
Si bien, tras apenas finalizar la guerra, la población de Finnmark pasó rápidamente de la euforia a la desconfianza con el estado soviético. Quizá el punto más tenso de los años posteriores de 1968, cuando la guarnición militar de Sør-Varanger se vio avocada a declarar la alerta de combate real, tras un avance soviético significativo hacia la frontera noruega.
Concretamente, en la tarde del 6 de junio de 1968, la 45.ª División de Infantería Motorizada soviética avanzó repentinamente hacia la frontera noruega con aproximadamente 15 000 hombres, 210 tanques, más de 500 vehículos de combate, 265 piezas de artillería y 1300 camiones.
Este constituyó un avance sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial, que resultó siendo un “ejercicio de disposición de combate soviético con una fase adicional de demostración de fuerza en la frontera”. El episodio obligó a redoblar esfuerzos para detectar con antelación este tipo de sucesos.
Finalmente, para los años 70s y 80s diversas fuentes han llegado a afirmar que el servicio de inteligencia noruego tenía conocimiento de planes concretos de invasión de Noruega por parte de las autoridades militares soviéticas.
